L'Irlande du Nord

Chaque année, en octobre, Londonderry accueille le plus important carnaval d’Halloween d’Irlande. Cette fête traditionnelle païenne est en partie héritée d’une fête religieuse celtique. Cette civilisation s’est installée en Irlande au VIème siècle avant Jésus-Christ. Halloween gagna en popularité aux Etats-Unis avec l’arrivée d’émigrants irlandais. Pour fuir les grandes famines, les Irlandais sont partis s’installer sur le nouveau continent. En 2011, le carnaval d’Halloween a fêté ses 25 ans. « Quatre jours magiques de plaisir en famille sinistre », annonçait le programme. Derry city / Londonderry a également été élue ville de la culture du Royaume-Uni pour 2013. La ville sera hôte d’une année de célébration de la culture.

Le carnaval d'Halloween :

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L’histoire de Londonderry est aussi synonyme du « Bloody Sunday » ou « dimanche sanglant » de 1972. Le 30 janvier 1972, des heurts ont eu lieu entre des manifestants et l’armée britannique. Le quartier de Bogside, banlieue de Londonderry, est aussi tristement célèbre puisqu’en 1969, des émeutes avaient opposé une partie de la population et les forces de l’ordre. Pendant que le conflit nord irlandais sévissait cruellement, les catholiques et les protestants ont réalisé des fresques sur les façades de la ville. Aujourd’hui ces œuvres attirent des visiteurs du monde entier. Les évènements de Londonderry ont inspiré deux chansons portant le même titre, « Sunday bloody Sunday ». La première est de John Lennon en 1972 et la deuxième de U2 en 1983. Cette dernière est le troisième single de l’album War du groupe irlandais, formé à Dublin. C’est à cette époque que le groupe a acquis une renommée internationale.

"Hands across the Divide", sculpture érigée à Derry, symbolisant la difficulté de la réconciliation.

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Londonderry  est l’un des plus anciens lieux habités d’Irlande. Après Belfast, Londonderry est la deuxième ville la plus importante d’Irlande du Nord. Les premières références historiques datent du VIème siècle après Jésus-Christ. Plusieurs évènements clés de l’histoire de l’Irlande ont façonné la ville. Londonderry est la seule ville fortifiée subsistant sur l’île. Elle est l’une des mieux préservées d’Europe, les remparts restant intacts. La cité, nommée à l’origine « Derry », a été rebaptisée au XVIIème siècle, et plus précisément en 1613,  « Londonderry ». A cette époque, des Anglais et des Ecossais s’étaient établi en L’Irlande du Nord (politique de colonisation nommée « plantation de l’Uster »). Les remparts de Derry ont été achevés en 1618 et ont permis entre, 1688 et 1689, à la garnison protestante de résister lors du plus long siège de l’histoire britannique. 

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